Critique : Les joies de l’actualité nous font chroniquer deux ouvrages d’une même collection chez Armand Colin avec un regard partagé sur les États-Unis, que ce soit dans leur passé ou leur présent avec une résonnance réflexive assez grisante quand on s’intéresse à ce sujet. Et tandis que les festivités de la coupe du monde battent de l’aile suite aux nombreuses polémiques entourant son organisation sous le joug trumpien, plonger dans deux essais aussi bien développés permet de mieux appréhender différents enjeux contemporains avec une acuité plus qu’indispensable actuellement.

Revenons en arrière avec « Révolution américaine et naissance des États-Unis ». Carine Lounissi, Éric Schnakenbourg et Bertrand Van Ruymbeke rassemblent des textes dont la variété contribue à une vision plus globale du développement du pays. La question matérialiste a évidemment tout son sens, tout comme les interrogations territoriales (un sujet développé dans l’ouvrage suivant) mais c’est en démarrant, après un texte inaugural des plus directs pour brosser ce chapitre de l’histoire, par les personnes laissées de côté par la représentation historique que l’ouvrage nous happe. Avec ses écrits notamment sur les femmes et les amérindiens, le livre démarre par le facteur humain souvent relégué en notes de bas de page pour mieux s’ouvrir avec une ampleur prenante, le tout dans un travail d’une solidité que l’on ne peut lui nier.

C’est également cet aspect qui nous a frappé après notre lecture du deuxième ouvrage du jour, « États-Unis : des territoires en transition » : cette facilité à prendre un sujet des plus vastes et conserver tout du long une richesse de fond avec des contours carrés mais non brisants pour les esprits profanes sur le sujet (à l’instar de l’auteur de ces lignes). Matthieu Schorung parvient à brosser un portrait riche du pays et à mettre en rapport l’évolution du paysage américain et l’avancée de sa société, quitte à ce que cette dernière fonce droit dans le mur dans sa gestion d’une imagerie nationale à double tranchant. Les réflexions sont aussi nombreuses que pertinentes, ce qui fait que la crainte d’un travail de recherche un poil trop dense s’envole par la manière de décortiquer tout ce qui compose l’image du fameux territoire américain.

Étant sortis à quelques semaines d’intervalle, ces deux ouvrages sont donc des essais de grande qualité, de ceux qui permettent de rafraîchir nos connaissances par leur plongée totale dans deux pans essentiels des États-Unis : l’histoire de leur conception et l’évolution de son décorum. Il s’y trouve alors une complémentarité logique mais par moments inattendue tout en permettant de mieux appréhender les enjeux d’un pays qui ne cesse de quitter le front de l’actualité, plus pour le pire que pour le meilleur…

Résumés :

Révolution américaine et naissance des États-Unis

Loin de se   cantonner à un récit érudit , linéaire et descriptif de la Révolution américaine, cet ouvrage collectif propose une série de regards et de perspectives pour tenter de rendre compte de toute la complexité de l’évènement .
Il décloisonne également   cet évènement dans l’espace et dans le temps en prenant aussi en considération   les perspectives continentales et atlantiques et en allant jusqu’à l’année 1800  .
Une partie importante du livre est enfin consacrée à   la question de l’héritage de la Revolution américaine et de ses traces mémorielles  jusqu’au début du XXIème siècle . Un ouvrage qui apportera sa pierre au corpus des titres nombreux qui vont saluer l’anniversaire des 250 ans de la Revolution américaine.

États-Unis : des territoires en transition

Connue pour être énergivore, peu respectueuse de l’environnement, dépendante à l’automobile et aux énergies fossiles, la première puissance du monde a-t-elle les capacités de s’adapter aux multiples transitions qui l’attendent ?
Par une approche volontairement transversale, cet ouvrage analyse les capacités d’adaptation, de résilience et de transformation des États-Unis tant sur le plan environnemental, économique que mobilitaire. Par un jeu d’échelles, il interroge également les stratégies d’aménagement des territoires très divers (des plus grandes aires métropolitaines aux espaces ruraux). 
Au travers de nombreuses études de cas appuyées sur une iconographie riche (New York, Baltimore, Chicago, Los Angeles, San Francisco, Seattle, etc), ce livre dresse un panorama des divers territoires américains en transition(s) et apporte une lecture nuancée et renouvelée des États-Unis.